ए मियामी-डेड जूरी ने सोमवार को जॉर्ज पीनो को लेबर डे सप्ताहांत टक्कर में द्वितीय श्रेणी की हत्या और जहाज हत्या का दोषी नहीं पाया, जिसमें 17 वर्षीय लुसियाना “लुसी” फर्नांडीज की मौत हो गई और कैटी पुइग गंभीर रूप से घायल हो गई।

2022 बिस्केन बे नाव-दुर्घटना मामले में पीनो के बरी होने ने कहानी में दो लोगों के प्रति सार्वजनिक रुचि पैदा कर दी है: उनके हाई-प्रोफाइल वकील, हॉवर्ड स्रेबनिक, और उत्तरजीवी कतेरीना “कैटी” पुइग, जिन्हें दुर्घटना में स्थायी चोटें आईं।
4 सितंबर, 2022 को, पिनो अपनी बेटी कैरोलिना के 18वें जन्मदिन की सैर के दौरान बोका चिता की के पास 29 फुट के रोबालो को चला रहे थे।
अधिकारियों ने कहा कि नाव बिस्केन खाड़ी में एक चैनल से टकरा गई, जिससे यात्री पानी में गिर गए। फर्नांडीज की मृत्यु हो गई. पुइग, जो उस समय 17 वर्ष का था, स्थायी न्यूरोलॉजिकल और शारीरिक विकलांगता से ग्रस्त हो गया था।
अभियोजकों ने आरोप लगाया कि पिनो ने शराब पी रखी थी और असुरक्षित गति से यात्रा कर रहा था।
फ्लोरिडा राज्य बनाम जॉर्ज पिनो के मामले में जूरी के फैसले के बाद स्रेबनिक के एक बयान में उन्होंने कहा, “हम सबूतों पर सावधानीपूर्वक विचार करने और उचित फैसले पर पहुंचने के लिए जूरी सदस्यों के आभारी हैं। शुरू से ही, हमने कहा है कि 4 सितंबर, 2022 की घटनाएं एक दुखद दुर्घटना थीं, कोई अपराध नहीं।”
हावर्ड स्रेबनिक कौन है?
स्रेबनिक एक अनुभवी मियामी बचाव वकील हैं जिनके पास संघीय और राज्य आपराधिक मामलों में दशकों का अनुभव है। एनएसीडीएल के वकील सहायता स्ट्राइक फोर्स के सह-अध्यक्ष के रूप में, हॉवर्ड वर्तमान में उन वकीलों का बचाव करते हैं जो अपनी उत्कट वकालत के लिए सम्मन या दंड के अधीन हैं।
स्रेबनिक मियामी के सबसे प्रसिद्ध आपराधिक बचाव वकीलों में से एक है और लॉ फर्म ब्लैक स्रेबनिक में लंबे समय से भागीदार है। इन वर्षों में, उन्होंने दक्षिण फ्लोरिडा और उसके बाहर सफेदपोश, सार्वजनिक भ्रष्टाचार और प्रमुख गुंडागर्दी के मामलों सहित हाई-प्रोफाइल प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व किया है।
उनके अनुसार फर्म जीवनीवह ब्लैक स्रेबनिक के संस्थापक भागीदार हैं। दक्षिण फ्लोरिडा के कानूनी हलकों में, उन्हें उच्च जोखिम वाले मुकदमों में भाग लेने और मीडिया का गहन ध्यान आकर्षित करने वाले मामलों में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करने के लिए जाना जाता है। वह प्रतिष्ठा पूरे पिनो परीक्षण के दौरान दिखाई दे रही थी
पिनो परीक्षण में, उन्होंने तर्क दिया कि दुर्घटना “एक दुखद दुर्घटना” थी और इस बात पर जोर दिया कि पिनो पर प्रभाव में नौकायन का आरोप नहीं लगाया गया था। उन्होंने पीनो के दर्दनाक मस्तिष्क की चोट की ओर भी इशारा किया और अभियोजन पक्ष की लापरवाही के बयान पर विवाद किया।
जूरी को दिए अपने अंतिम बयान में, उन्होंने कहा, “मुकदमे में प्रस्तुत की गई गवाही – जिसमें प्रत्यक्षदर्शियों के अप्रतिबंधित विवरण भी शामिल हैं, जिन्होंने हानि के कोई संकेत नहीं देखे थे – ने पुष्टि की कि श्री पीनो प्रभाव में नहीं थे, लापरवाही से जहाज का संचालन नहीं कर रहे थे, और उन्होंने दुर्घटना के बाद अपने यात्रियों की सुरक्षा के लिए वह सब कुछ किया जो वह कर सकते थे।”
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कैटी पुइग अब कहाँ है?
कैटी पुइग जीवित हैं, लेकिन वह लगभग चार वर्षों से दुर्घटना के परिणामों के साथ जी रही हैं। सीबीएस मियामी के कोर्ट कवरेज ने लगातार उसकी चोटों को स्थायी और जीवन बदल देने वाला बताया है।
मियामी हेराल्ड के अनुसार, पुइग परिवार ने बरी होने के बाद एक बयान जारी कर कहा कि वे “आज के फैसले से बहुत निराशा हुई है, और हमारा दिल फर्नांडीज और पेरेज़ परिवारों के लिए आहत है, जो हर दिन लुसी के अकल्पनीय नुकसान के साथ जी रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “लगभग चार वर्षों से, हमारा परिवार उस दुखद दिन के परिणामों के साथ जी रहा है। हम हर दिन कैटी की चोटों को देखते हैं। हम उन चुनौतियों को देखते हैं जिनका वह सामना कर रही है, वह उन पर काबू पाने में कितनी ताकत दिखाती है, और इस त्रासदी का उसके जीवन और उससे प्यार करने वालों के जीवन पर क्या प्रभाव पड़ा है। कोई भी फैसला उन वास्तविकताओं को नहीं बदल सकता है।”
नाव दुर्घटना में मस्तिष्क पर लगी भयावह चोट के कारण अब 21 वर्षीय कैटी पुइग हमेशा विकलांग रहेंगी।
टक्कर की रात, वह खाड़ी में बेहोश पाई गई और निकलॉस चिल्ड्रेन हॉस्पिटल में उसकी आपातकालीन मस्तिष्क सर्जरी की गई।
मियामी हेराल्ड ने बताया कि उसे चौबीसों घंटे चिकित्सा देखभाल की आवश्यकता है और अब वह व्हीलचेयर का उपयोग करती है। पूरे मुकदमे के दौरान जूरी को कैटी पुइग की चोटों की सीमा का खुलासा नहीं किया गया।
रिपोर्टों के अनुसार पुइग मियामी, फ्लोरिडा में अपने पारिवारिक घर में रहती है। 2025 में कैटी को निकलॉस चिल्ड्रन्स बॉल में सम्मानित किया गया। उन्होंने कुछ दिन पहले मियामी हेराल्ड को बताया था, “दुर्घटना के बाद से मैंने जो भी काम किया है, उसके लिए मुझे खुद पर बहुत गर्व है। मेरे पास अब तक की सबसे अच्छी सहायता प्रणाली है।”
